Quando Usar This Ou That

Quando usar this ou that é uma dúvida comum em inglês, especialmente para quem está aprendendo a língua e quer refinar o uso de palavras que parecem similares, mas fazem toda a diferença na clareza e na naturalidade da comunicação. A escolha entre this e that está diretamente relacionada à distância, seja ela física, temporal ou mesmo conceitual, e entender quando aplicar cada um deles ajuda a expressar exatamente o que se quer dizer sem gerar confusão.

A base da distinção: proximidade e distância

A regra mais fundamental para decidir entre this e that gira em torno da ideia de proximidade. Em inglês, this é usado para indicar algo que está perto do falante, seja fisicamente, no momento presente ou dentro do contexto imediato. Por outro lado, that se refere a algo que está mais distante, seja porque o objeto está longe, porque aconteceu no passado ou porque faz parte de uma situação menos presente na conversa. Pense em gestos, como apontar: normalmente, apontamos para objetos próximos com a mão direita, enquanto objetos distantes podem exigir outro movimento ou uma indicação mais ampla, e isso se reflete na escolha da palavra.

Essa regra de proximidade se aplica não apenas a substantivos, mas também a situações, sentimentos e momentos. Por exemplo, você diria “this feeling is amazing” se estiver sentindo algo intensamente no momento atual, mas “that time was unforgettable” ao falar de uma experiência passada. A clareza vem em reconhecer se o foco está no aqui e agora, usando this, ou no que está remoto, usando that. Dominar essa base ajuda a construir frases mais precisas e naturais, evitando aquela sensação de que as palavras não “caem bem” no contexto.

This e that no dia a dia: exemplos concretos

Para fixar melhor quando usar this ou that, observe situações cotidianas. Ao segurar um celular na mão e demonstrar para alguém, diz-se “this is my new phone”, pois o objeto está literalmente nas mãos. Se, ao contrário, você indicar um objeto do outro lado da sala, pode usar “that phone is ringing”. A distância física é um dos indicadores mais visíveis, mas lembre-se de que a “distância” pode ser relativa em contextos abstratos, como ideias ou planos.

Em conversas informais, this e that aparecem em expressões como “this way” (por aqui) ou “that way” (por ali), ajudando a dar direção ou a delimitar espaço. Esses exemplos mostram como a escolha entre as duas palavras molda a interpretação e ajuda o ouvinte a entender onde você está, esteve ou quer ir, seja no espaço físico ou no fluxo da conversa.

Referência a tempo: passado, presente e futuro

Além da distância espacial, this e that são usados para delimitar períodos temporais. Quando falamos do momento presente, recorremos a this para acompanhar datas, estações, semanas ou qualquer período que esteja em andamento. Exemplos incluem “this week” (essa semana), “this summer” (este verão) ou “this year” (este ano). Isso cria uma conexão imediata com o tempo que o falante vive ou considera relevante.

Porém, quando queremos nos referir a datas ou períodos já vividos ou que estão mais distantes, usamos that, como em “that week was stressful” (aquela semana foi estressante) ou “that year changed my life” (aquele ano mudou minha vida). A clareza temporal ajuda a organizar a narrativa e a evitar ambiguidade, especialmente ao contar histórias ou explicar eventos que aconteceram em momentos distintos.

That para longe: objetos e situações distantes

Outro uso importante de that ocorre quando falamos de objetos que estão fisicamente longe do falante. Se alguém está do outro lado da rua e aponta para uma árvore, é mais natural dizer “that tree over there” do que usar this, que reservamos para o próximo. A escolha entre this ou that nesse contexto ajuda a organizar a cena mentalmente, indicando claramente o que está próximo e o que está mais remoto, facilitando a comunicação visual e auditiva.

Em situações mais abstratas, como opiniões ou decisões já tomadas, that também aparece para marcar algo como distante no âmbito da ideia. Por exemplo, “That plan seems risky to me” pode indicar que o plano em questão não é o preferido no momento ou que ele foi apresentado anteriormente e não convenceu. Nesses casos, that ajuda a criar uma sutil distância conceitual, sugerindo reserva ou reflexão sobre algo menos presente no discurso.

This e that em contextos abstratos e emocionais

Além do físico e do temporal, this e that são usados para expressar proximidade emocional ou relevância em relação a sentimentos e ideias. Dizemos “this matters to me” quando algo é importante agora, no momento presente, enquanto “that didn’t go well” nos permite falar sobre uma experiência passada de forma mais distante. A escolha entre as duas palavras ajuda a transmitir não apenas informação, mas também a intensidade e o grau de conexão com o assunto.

Em momentos de decisão ou compromisso, usar this pode reforçar a imediata disposição ou o foco no aqui e agora, como em “I’m in this with you”. Já that pode aparecer em situações de arrependimento ou observação, como “I wish that hadn’t happened”. Esses nuances mostram como a língua nos ajuda a regular distâncias emocionais e a expressar empatia, arrependimento ou determinação de forma sutil e precisa.

Dicas práticas para não errar a escolha

Na prática, algumas estratégias ajudam a evitar confusão entre this e that. Primeiro, observe sempre o contexto: pergunta-se se está falando de algo perto, recente ou presente, use this; se for algo longe, passado ou remoto, use that. Em situações duvidosas, trocar a estrutura da frase ou adicionar mais detalhes pode deixar a referência mais clara sem precisar escolher entre um ou outro.

Outra dica é treinar com frases do cotidiano, como planejamentos e descrições de objetos ao redor. Exercitar a associação entre a palavra e a sensação de distância ajuda a internalizar o uso de forma natural. Com o tempo, a escolha entre this ou that se torna intuitiva, permitindo que o foco fique no conteúdo da mensagem, e não na gramática.

Essas pequenas práticas, aliadas à atenção aos indícios de espaço, tempo e proximidade, garantem que a hora de usar this ou that nunca seja um obstáculo, mas sim um recurso para deixar a comunicação mais clara, objetiva e expressiva, whatever the context.

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Conclusão

Entender quando usar this ou that é mais do que uma questão de gramática: trata-se de dominar as nuances que ditam distância, tempo e relevância na comunicação. Com a prática, o uso desses dois pequenos, mas poderosos, pronomes se torna automático e ajuda a criar frases mais precisas, naturais e cheias de significado. Seja no dia a dia, em contextos emocionais ou ao falar do passado e do presente, acertar na escolha entre this e that faz toda a diferença na clareza e na fluência da sua língua.